– För mig finns det två ”sjunde oktober.”
Det säger Nashat Filmon, chef för Palestinska Bibelsällskapet, som nyligen besökte Sverige och Botkyrka.
Den 7 oktober 2007 kidnappades hans kollega och vän av Hamas. Chefen för Bibelsällskapets butik fick två val: konvertera till islam eller dö. Han valde döden.
Både den händelsen och den 7 oktober 2023, det vill säga Hamas massaker och kidnappning av judar, är tragedier som har drabbat Nashat och andra kristna på de palestinska områdena.
– Jag kunde inte tro att det verkligen hände, en mörk dag, säger han om den 7 oktober 2023.
Under ett besök i Botkyrka pingst, som i samarbete med PMU stöder Bibelsällskapets arbete, berättar han om situationen i Gaza och Västbanken.
Nashat Filmon bor i Jerusalem men hans arbete tar honom till Nablus, Jenin och andra platser i Gaza samt till Ramallah, Jeriko, Betlehem och fler på Västbanken.
Det finns en kämpande kyrka i de palestinska områdena och Bibelsällskapet gör allt det kan för att stödja den, inte bara andligt utan också med mat, medicin och sjukvård. Men också med påverkansarbete gentemot samhället och beslutsfattare.
– Sedan den 7 oktober 2007 har kyrkan i Gaza haft problem. Vissa medlemmar är svartlistade, vår butik bombades, säger han.
Nashat Filmon ler ofta och har lätt till skämt. Men det finns en tydlig sorg och smärta hos honom:
– Vi hade vänner före den 7 oktober 2023 som inte längre är våra vänner. Vissa har slutat svara när vi försöker nå dem via e-post eller på annat sätt. Jag vill inte fördöma någon, men vi känner oss övergivna, säger han.
Det finns också många som säger till honom: ”Varför ger du inte upp?” Varför fortsätter du och tjänar Gaza?”
– Men vårt svar är ”För att vi älskar”.
Han uttrycker stor tacksamhet för stödet från Sverige.
– Varför skulle en svensk pingstförsamling egentligen bry sig om oss? Jo, för om en medlem av Kristi kropp lider, lider hela kroppen.
Kristen närvaro har funnits i Palestina sedan de första århundradena, påpekar han. Under senare år har många flytt. Han uppskattar att antalet kristna i Gaza idag är runt 600 personer, jämfört med 4 500 år 2007 och innan dess, när Hamas tog makten.
Nashat Filmon sammanfattar sitt budskap till omvärlden med följande ord:
– Vi har exporterat hopp till hela världen, nu behöver vi det tillbaka. Hjälp oss för vi lider och dör.
Oron finns inte bara i Gaza, utan även på Västbanken. Han berättar om en kristen palestinier som flyttade från Gaza till en kristen by på Västbanken när Hamas tog över i Gaza. Han byggde upp en frilansande journalistisk verksamhet. Nyligen kom en grupp bosättare mitt i natten, satte eld på hans bil, så familjen flydde huset den natten. När de återvände hade flera hus i byn brunnit ner och mannens frilansutrustning förstörts.
– Många på Västbanken har förlorat sitt levebröd. De flesta turister, till exempel, är borta. Västbanken lever knappt, säger Nashat Filmon.
Han avslutar med att uppmana:
– När ni ber för oss, be inte bara för era vänner, utan också för dem ni hatar, era fiender.
